Life is Strange: Reunion プレビュー:非常に馴染み深いですが、それでも歓迎すべき再登場です

さて、ここが道の終わりです。長年マックス・コールフィールドとクロエ・プライスと親しくなり、スクウェア・エニックスの『ライフ is ストレンジ』シリーズで彼らの物語の終わりとされるこのカリスマ的な二人の物語を締めくくる時が来ました。Life is Strange: Reunion は発表されたばかりの数 週間前にもかかわらず、3月下旬に華々しく登場予定で、その日が近づく中、私はゲームを実際に体験し、約2時間近くプレイするという贅沢に恵まれました。細かい部分については後ほど触れますが、まず最初に言っておきたいのは、『Reunion』と2024年の『Double Exposure』には多くの類似点があるものの、今回の作品はファンの興味を引き続ける価値ある進化として印象づけられるということです。

さて、あの青い髪の象について話しましょう:クロエ・プライス。2010年代で最も有名で愛されたビデオゲームキャラクターの一人が戻ってきました。外から見ると全くのナンセンスに思えるかもしれませんが、『リユニオン』ではその復活の性質が実はかなりうまく機能しています。本質的に、『ダブル・エクスポージャー』の出来事と、マックスが二つの分断されたタイムラインを結びつける役割の後、彼女はクロエがアーケイディア・ベイの出来事を生き延びたタイムラインと、彼女が亡くなったタイムラインを逆につなぎ合わせた。つまり、過去10年間クロエを悼んできたマックスと、何も問題が起きなかったタイムラインから来たクロエが融合し、アーケイディア・ベイと彼女の母親は元気に生きている。

私がプレイした部分はゲームの最初のフェーズで、『Reunion』で展開されているもう一つの重要なストーリーラインを知る時間帯だと思います。実は、マックスはクロエがどうやって戻ってきたのかを理解し、解明しなければならないだけでなく、カレドン大学が炎上し、多くの親しい友人たちの命を奪うという謎の真相を追い求めるために時間との戦いを繰り広げているのです。予想通り、マックスは手一杯の手を抱えており、だからこそプレイヤーが『Reunion』をマックスだけでなくクロエとして分断して進められるのは幸運なことかもしれません。これはLife is Strangeシリーズ初の体験です。

そう、スナッピングタートルの周りをよちよち歩き、マックスの巻き戻し能力を使って特に意地悪なヤジを騙して、彼のメルセデスが地元の湖に転がっていると思わせ、アマンダのスタンドアップコメディのセットが計画通りに進んだ後、私たちはすぐにクロエの立場になり、マックスを探す姿に入り込むことになる。しかし、それは予想以上に難しく、二人の主人公は夜の船のようにすれ違っていく。マックスは彼女の燃えるような謎を解き明かし続け、地元のバーを飛び出し、アブラクサス兄弟会の本部へ答えを求めて訪れる。最近の公開ライブ配信を見た方は、次に何が起こるかご存知でしょう。マックスは爆破装置が爆発寸前で地下室に閉じ込められ、捜査は短期間で終わりますが、リワインドを使って起爆ワイヤーを正しく切断してから地下室から脱出するという困難を乗り越えます。この出来事は、クロエがスナッピングタートルの周りを巡りながらマックスを探し回り、バックトーク能力を使って地元のキャンパス警備員ノエルとの厄介な状況から切り抜けようとしている間に起こっています。リワインドは単に数秒前に戻ってタスクや会話をやり直すだけのゲームですが、バックトークは戦略的なゲームで、質問に対して賢くよく考えられた答えをして相手に自分の意図を納得させる必要があります。そのため、ノエルと短い会話をした後、警備員はクロエを遠くの大学の法学部卒業候補者だと信じるようになりました。それは決して彼女に害を及ぼさない...この会話の直後、クロエはマックスが天に吹き飛ばされそうであることを知り、見慣れた主人公が地下室から出てきて、待ち望まれた再会を迎える瞬間に現場へ急ぐ。

このゲームプレイの部分を詳しくご紹介します。開発元のDeck NineがLife is Strange: Reunion をどのようにゲームプレイ的に構成しているかを包括的に見ることができるからです。主人公は二人いますが、自由に切り替えたり、主にどちらか一方で物語を進めたりできるとは思えません。これは依然として複雑に構成された物語であり、あなたはある意味乗客のような存在で、答えごとに少しずつ進路を導くことができます。両方の立場を取らなければならない場面もあります。例えば、マックスとクロエの会話に引き込まれ、マックスの代わりに一つの質問に答え、その後少し後にクロエとして答えなければならない場面もあります。これは一見ややこしいかもしれませんが、実際にはとても自然に感じられます。

それ以外は、このプレビューの冒頭で述べたように、『リユニオン』には『ダブル・エクスポージャー』に似た印象も多く、同じカレドン大学の設定を使っているからです。科学棟を歩き回ったり、学部長室のある廊下を歩き回ったり、マックスの豪華な丸太小屋の家を歩き回ったり、先ほど触れたようにスナッピングタートルで休憩することもできます。この点で少し独創性に欠けるゲームになると言えるかもしれませんが、各エリアが少しずつ深みを持ち、前回った時から新しい要素や特徴が加わったため、どこか歓迎すべき、まあ...同窓会。馴染みのある場所にも見覚えのある顔ぶれが住んでおり、『ダブルエクスポージャー』をプレイしたことがあれば、ルーカス、モーゼス、アマンダ、ヴィン、ロレッタなど、そうした人物たちとのコミュニケーションやナビゲーションのやり方がより上手くなるでしょう。新しい顔ぶれにも出会いますが、同じ場所を舞台にしたゲームとしては予想通りの展開です。

一つ気づいたのは、ゲームプレイ自体が『ダブル・エクスポージャー』よりも流れが良く、シーンの設定や説明に費やす時間が少なくなったことです。繰り返しますが、すべてが非常に馴染み深いので、そうする必要はありません。そのため、物語の序盤ではよりインパクトがあり魅力的な物語の糸を追い、周囲を眺めたり、初めて会ったキャラクターと繊細に話す時間が減りました。Reunionはあなたの時間をより尊重しているように感じられ、単純で意味のない会話に費やす時間を減らし、プレイを続ける理由がより良くなります。さらに、マックスとクロエの「能力」にも影響が及び、『ダブル・エクスポージャー』のように後付けではなく、ゲームプレイにうまく統合されているように感じられます。マックスのリワインドは好きな時に(もちろん適度な量で)使えますが、クロエのバックトークは『ダブル・エクスポージャー』のリワインドのように、物語の重要な場面で使われています。

私にとって、『リユニオン』の最終的な成果物は『ダブル・エクスポージャー』よりもよく実現されているように感じますが、それは前作への否定ではありません。2024年のゲームが実現した要素がなければ、今のレベルにはなっていなかったでしょう。単純に、Deck Nineはこの章で達成したい目標をより明確にしているようで、私がプレイした約2時間の中で、より引き込まれ、テンポが良く、遅くて遅くもないゲームに感じられたのです。とはいえ、それでも『Life is Strange』なので、物語が新幹線のように進むとは期待しないでください。しかし、『ダブル・エクスポージャー』の穏やかな歩みよりも進みが速いです。

もしこれらすべてが興味を引くなら、Life is Strange: Reunion が3月26日にPC、PS5、Xbox Series X/Sで登場すればきっと満足できるでしょう。