Pokémon Champions

Pokémon Champions が発表されたとき、私だけが少し興奮したとは思えません。オンラインバトルだけに焦点を当てたゲームです。ストーリーもなく、ジムバッジを集めたり巨大な犯罪組織を倒したりする場面もありません。いいえ、純粋で混じり物のない戦闘アクションです。新しく、必要とされていたポケモンスタジアム、あるいはコロッセオ。もしそんな期待をしていたなら、期待を裏切って申し訳ない。チャンピオンズはチャンピオンではなく、このゲームの本質は何なのか疑問に思います。

ある意味では、このゲームはずっと前にリリースされるべきだったように感じられますが、一方で完成度はまだ低く、もう少し時間をかけてほしかったとも感じます。前述の点を裏付けると、これはSwitchで発売されるゲームです。つまり、オリジナルのSwitchで、Switch 2ではありません。したがって、このレビューはSwitchでの体験に基づいています。しかも30FPSという美しい画面で。ただし、Switch 2のアップデートは無料でダウンロード可能ですが、それでも30FPSに制限されています。同時に、コンテンツはやや少なく、いくつかのバグもあります。

まず、利用可能なポケモンは1,025匹のうち186匹しかありません。これは26年前のゲームであるポケモンスタジアム2(251)よりも少ない数字です。つまり、ランキングが少し上がるとほとんどのチームが似たような見た目になります。メガリザードン、ウィムシコット、スニーズラー、インシネロア、メガフロスラス、ロトム(洗う)、キングアンビットなど、約10匹のポケモンがほぼすべてのチームに様々なラインナップで登場します。下位ティア、モンスターボールとグレートボール(各「ティア」は4つのディビジョンに分かれており、そのうち1つが最高位です。ディビジョン1で十分に成績を出せば次のティアに進めます)は初心者が多いため他のモンスターも提供できますが、ウルトラボール以上に到達するとメタは非常に限られています。さらに悪いのは、ゲームから非常に多くの「保持アイテム」が欠けていることです。これらはポケモンが持てるアイテムで、HP回復や攻撃力強化など様々なボーナスを与えます。他にも、フレイムオーブがなく、ガッツの能力は完全に使い物にならなくなり、毒タイプ回復用のブラックスラッジ、チョイススカーフ、アサルトベスト、ライフオーブも同様です。競技的な場面で真剣にプレイしたことがあるなら、これらのゲームには間違いなく馴染みがあるでしょう。一方で、新しいことを試す新鮮なセットアップと見ることもできます。

バトルは1対1の対戦や、両方のトレーナーが同時に2匹のポケモンを使った形で行うことができます。各モードにはそれぞれ独立したランキングがあります。最初のモードでは、6匹のポケモンをチームに連れて行き、そのうち3匹を選んでバトルします。その後、それぞれ個別に送り出されます。2対2の対戦では、開発者は公式トーナメントで使われているルールに従うことを選びました。つまり、6匹のポケモンのチームを選び、そのうち4匹を選んでバトルに挑み、最初の2匹を一緒に送り出すというものです。通常、『スカーレット・バイオレット』のようなポケモンゲームでは、友達と対戦する際にチームの6匹すべてのポケモンを同じバトルで使うことができます。その時点で、彼らは以前が何だったかに関係なく、すべてレベル50になります。さらに、オンラインランキングに加えて、通常のトーナメント、アンランクマッチ、ID番号を使って対戦相手を招待するプライベートマッチを作成するオプションもあります。

問題は、すでに『スカーレット&バイオレット』で頻繁に試合をしている経験豊富なプレイヤーが、なぜこのゲームをプレイすべきかということです。単なる新奇性の要素以外に。チャンピオンズは新しい要素を導入せず、基本的に簡略化されたバージョンです。唯一の違いは、現在メガポケモンは使えるが、「テラスタル化」は使えない点だ。いずれ追加される可能性はありますが、現時点では非常に基本的なもので、ポケモンが30周年を迎えた今、どうしてもこのゲームを出さなければならなかったように感じます。答えは非常にシンプルです。プレイヤーはそうしなければならない。今年のポケモンVGC世界選手権以降、これが公式のトーナメントゲームです。

しかし、Game Freakとポケモンに関わるすべての人は、初心者にとって競技バトルの優れた入門書であることに感謝すべきです。このゲームは「スタート無料」で、完全に無料でプレイでき、オンラインサブスクリプションなしでもすぐに連続して試合に入ることができます。試合が終わるとすぐに同じチームで次の試合に進むことができ、すべてが非常にスムーズに流れます。例えば、シリーズの最新作を持っていない人でポケモンGO経由でプレイした場合、ここで試してみて、ホーム経由でゴーからモンスターをインポートできるというボーナスもあります。このゲームは100%バトルに特化しているため、モンスターボールを投げ回るだけでは無理です。したがって、モンスターを捕まえる方法は二つしかない。一つは、前述の通りポケモンホーム経由で転送することです。ニックネーム、称号、攻撃やその他の詳細が引き継がれます。さらに、これはゲーム内で完全に無料で行われています。しかし、ここで二つ目の方法、つまりお金を使うことにつながります。

ここで「無料開始」の要素は終わります。また、ガチャシステム(宝くじのようなもの)でモンスターを仲間にすることもできます。VPを支払うかクイッククーポンを使うことができます。仕組みは、22時間ごとに1回の無料スピンがもらえるというものです。ランダムに10体のモンスターが現れ、1体を7日間のトライアル期間中またはVPや募集クーポンで恒久的にリクルートできます。22時間内に10人の新しい候補者を獲得したい場合、残りの1時間ごとに100VPまたはクイッククーポン1枚を支払う必要があります。つまり2200 VPまたは22クーポンです。これらは試合をプレイしたり、日次または週次ミッションをクリアしたりすることで徐々に獲得できるものです。新しい友達の攻撃や属性を変えたいですか?より多くのVPや他の種類のクーポンを使う。自分のために簡単にしたいなら、プレミアムバトルパスとメンバーシップを購入することもできます。バトルパスはシーズン中にレベルアップ(レベル50まで)に伴う追加報酬を与え、メンバーになると様々なボーナスがもらえますが、そのうちの一つはまったくもって馬鹿げています。基本版は30匹までしか保管できず、次の階級に進むと5匹追加で保管できます。これは本当にケチです。会員資格で?50?100?200?いいえ、1,000個(!)のボックススペースが入ります。つまり、無料30から有料で1,000までです。また、15の異なるチームを編成でき、バウチャーやその他の報酬を得る限定ミッションにもアクセスできます。

私がずっと考えている疑問の一つは、「このゲームには可能性があるのか?」というものです。答えは「たぶん」です。現状はコンテンツが著しく不足していますが、プレイアブルモンスターの数(ポケモン図鑑)を増やしたり、テラスタライズやギガンタマックス、あるいは長い間忘れ去られていたZ技などのメカニクスが導入されれば、より多様なバリエーションが提供されるでしょう。問題は、(おそらく膨大な)プレイヤーベースがその時点でどれだけ残るかということです。今は新鮮さと無料であることがすべてですが、みんなが試した後、コアなファン層以外に残るものは増えるのでしょうか?どうなるか見てみましょう。現時点ではPokémon Champions は新規プレイヤーにとって良い入門ですが、ベテランには何かが足りないと感じるでしょう。