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私たちはShapefarm の新作アドベンチャーゲームを実際に体験し、Nintendo Switch 2 限定プロジェクトがますます人気を集めている協力プレイの前提をどのように昇華させ、進化させていくのかを見てきました。
"「スプリット・フィクション」のような作品だが、レトロなアニメの世界観の中に収められている。これこそが『Orbital』のエレベーターピッチと言えるだろう。 先日、任天堂でこのゲームの最初の1時間をソファ・協力プレイで体験した。 これはパブリッシャーのケプラーが手配したもので、ハズライトの最新傑作 との比較は避けられないが、『Orbital』はすぐに独自の道を歩みたいと示している。 まず目を引くのはその表現だ。 スタジオ・マスクエットによる手作りの アニメ風の美学は素晴らしく、カットシーンとゲームプレイの切り替えはほぼシームレスだ。 アートスタイルだけではない。ゲーム本体は30fpsに固定されているが、 アニメシーンは、あのクラシックな レトロな雰囲気を再現するためだ。では、実際には何が起きているのか？ マキとアムラは、災害が 宇宙ステーションを襲った時、まだ幼い子供だった。至る所で火災が発生し、パニックが蔓延する中、 トゲンという名の若い技術者が、一見すると脱出ポッドのように見える場所へ二人を急がせる。しかし、 そうではない。そこは、大人たちが 「ワン・マインド・マシン」と呼ばれる装置の起動について必死に議論している。その直後、ステーションは 爆発し、宇宙空間で粉々になる。15年後、マキとアムラは若きエンジニアとなり となり、その同じステーションの残骸で暮らしている。二人の関係性は、すぐに私たちに 『らんま』と『アーケイン』をすぐに思い起こさせた。競争心が強く、気難しい性格で、常に互いを刺激し合っているが、その根底には明らかに愛情 と信頼がある。確かに少し穏やかではあるが、そのエネルギーは確かにそこにある。二人は協力して、小さな 宇宙船を建造し、周囲の破片を探索して、あの謎めいた 宇宙の嵐について、さらに詳しく解明したいと考えている。そこでプレイヤーが操作を引き継ぎ、 ここから「スプリット・フィクション」という比較は薄れていく。レベルからレベルへと レベルからレベルへと飛び移るのではなく、『Orbitals』は宇宙ステーション内の、隅々まで探索可能なハブを軸に展開する。 本格的な冒険を始める前から、私たちはただぶらぶらと歩き回り、 ソファに座ったり、オプションのアクティビティを試したり、その雰囲気を満喫していた。 このゲームは好奇心に対して常に報酬を与えてくれる。ただ走り回るといった単純な行動でさえ、 80年代のアニメから飛び出してきたような、見事なアニメーションのキャラクターの動きを見せてくれる。宇宙船が 準備できる前に、ゲームはジェット推進スーツを使って屋外を移動する方法を教えてくれる。これは後に ミッション中にプレイヤーが自由に宇宙船に乗り降りするため、探索の重要な要素となる。 そこから、『Orbitals』は修理を通じて協力プレイの仕組みを徐々に導入していく。 1人のプレイヤーは スクラップフックを使い、もう1人は液体ランチャーを使う。そうするとすぐに、コミュニケーションが不可欠になる。 誰がどの道具を持つか？いつ持ち替えるか？どの組み合わせが最適か？これはまさに 無理やり感ではなく、自然に感じられる協力プレイだ。その哲学は プレビュー全体に及んでいる。新しいメカニクスは、プレイヤーを圧倒することなく、前のメカニクスを土台として構築されている。 プラットフォームアクションはより難易度が高くなり、環境パズルはますます精巧になり、 やがて3つ目のツールであるビームキャノンが登場し、電気回路やボイラー、動く プラットフォーム、そしてますます巧妙な組み合わせへの道が開かれる。しかし、『Orbitals』が慌ただしく感じられることは一度もなかった。 むしろその逆だ。常に両プレイヤーに思考とコミュニケーションを求められるにもかかわらず、 全体として意外なほどゆったりとしたリズムがあり、サウンドトラックと魅力的な 演出が、その雰囲気を大いに盛り上げている。船がようやく修理されると、新たな局面が広がる。一方のプレイヤーが 操縦を担当し、もう一方が砲手席に飛び乗ることで、あの古典的な『スター・ウォーズ』や『スターフォックス』の協力プレイシーンを、よりゆっくりとした、慎重なバージョンで再現している 『スター・ウォーズ』や『スターフォックス』のあの名物な協力プレイシーンを彷彿とさせる。ここでも、どちらのプレイヤーでも どちらの役割も担える。 真の冒険が始まるのは、マキとオムラが、過去15年間にわたり彼らの集落を孤立させてきた謎の嵐の 壁をようやく越えた時だ。ここからはあまりネタバレはしないが、 『Orbitals』が、その世界の奇妙でより幻想的な側面を 紹介し始めるのはまさにこの地点だからだ。 そこには、放棄された船、謎めいた生物、自動防衛システム、巨大な洞窟、 そして物理法則やタイミング、ますます高度になる 協調性を要するパズルが数多く用意されている。探索には好奇心が報われる。プレイ中、我々はオプションの 収集アイテムを発見した。これを入手すると、船内でレーザー縄跳びのミニゲームがアンロックされる。そのゲームは中毒性が非常に高く、 数人のジャーナリストは、プレビューの残りの時間をほぼすべて、互いの スコアを競い合うことに費やしていた。今のところ、『Orbitals』は、ある画期的なメカニクスで私たちを圧倒したわけではない。その代わり、 巧妙なパズルデザイン、絶えず進化する鯉との やり取り、そして何よりも、その素晴らしいレトロアニメ的な個性を通じて、少しずつ私たちを魅了し続けてきた。大げさな表情、 大げさなドラマ、美しいメカニカルアニメーション、ヒロトのような愛らしい 猫のような愛らしいキャラクターたち――これらすべてが見事に調和している。もちろん、魅力だけでは冒険物語全体を支えることはできない。 『Orbitals』が真に成功するかどうかは、結局のところ、どれほど長く新鮮な 新鮮な協力プレイのアイデアを、マンネリ化することなくどれだけ長く導入し続けられるかにかかっている。しかし、この最初の1時間を経て、我々は確かに その行方を知るのが楽しみだ。"
